Honda đã chính thức thừa nhận thất bại của mình trong suốt 1 thập kỉ qua và đang chuẩn bị cho một cuộc cách mạng thay đổi toàn bộ bộ mặt công ty.
Nhìn lại thị trường ô tô trong vòng 5 năm trở lại đây, Honda đang dần bị tụt lại trong top đầu những hãng xe lớn nhất thế giới. Các mẫu xe của hãng đều có doanh số ảm đạm với nhiều thương hiệu không thể bứt phá. CR-Z bán chậm nhưng giá lại quá đắt. Insight thất bại thảm hại đến độ Honda phải ngừng sản xuất còn Civic Si nhanh chóng bị đè bẹp bởi cái bóng của người tiền nhiệm.
Năm 2015 đánh dấu thêm một năm làm ăn thất bát nữa của Honda khi hãng phải triệu hồi lên tới 30 triệu xe, chịu trách nhiệm với 9 tai nạn chết người do lỗi túi khí Takata - vốn là đối tác lớn nhất của hãng. Và quan trọng nhất, một thương hiệu vốn nổi tiếng về các sản phẩm đột phá như Honda, nay lại không thể tạo ra một mẫu xe nổi bật giữa đám đông.
Nhìn thấy những nguy cơ gần kề trước mắt, ông Takahiro Hachigo, tân CEO của Honda, đã khẳng định hãng sẽ có một cuộc cách mạng lớn nhất trong lịch sử, mang tên cải tổ toàn bộ.
Vị CEO mới lên đài chưa được 1 năm này đã nhanh chóng khởi động kế hoạch của mình bằng việc xuất khẩu ô tô tập trung vào khu vực Bắc Mỹ và Châu Âu để lấy vốn khỏa lấp cho thị trường trong nước. Giải pháp này tuy chỉ mang tính tạm thời nhưng cũng được các trang tin tức ô tô đánh giá cao.
Theo ông Hachigo, công ty sẽ tiến hành "thay máu" toàn bộ nhân sự ở bộ phận phát triển sản phẩm và tiến tới cắt giảm tại bộ phận bán hàng và marketing.
“Quá trình phát triển của Honda trong nhiều năm qua đã trở nên phức tạp và chậm chạp với quá nhiều kỹ sư, nhân viên bán hàng và marketing.” - Vị CEO thừa nhận. Theo ông, hiện Toyota cần làm vững nòng cốt sản phẩm của họ hơn là chỉ tập trung vào tuyên truyền.
Nói cách khác, hãng xe cần tập trung để tạo ra những chiếc xe thực sự nổi bật thay vì đi mãi vào vết xe của thiết kế hiện tại. Về cơ bản, đội nghiên cứu của Honda sẽ phải làm việc cật lực để cho ra các concept hiện đại hơn cả về thiết kế lẫn hiệu suất.
Hoạt động tiếp theo trong chuỗi cải tổ toàn diện của Honda chính là việc xây dựng thêm 6 cơ sở nghiên cứu và phát triển trên toàn thế giới. Các trung tâm này sẽ hình thành mạng lưới công nghệ của Honda trên toàn cầu, và dĩ nhiên, chúng sẽ nhận được hỗ trợ từ trung tâm mẹ tại Nhật Bản. Trên thực tế, việc xây dựng các cơ sở mới này chính là những gì ông ông Takanobu Ito - cựu CEO giao phó cho Hachigo khi ông ngồi vào vị trí CEO Honda hồi tháng 6/2015.
Thực tế, các hoạt động cơ bản này sẽ giúp đỡ rất nhiều cho các chiến lược công nghệ của Honda trong tương lai. Tuy nhiên, trước mắt để có đủ nguồn vốn tập trung cho thị trường trong nước thì Honda phải thực sự cố gắng ở các khu vực nước ngoài.
Hiện tại, Honda vẫn đang hoạt động khá tốt ở thị trường Châu Mỹ, nhất là khi Civic 2016 mới đạt danh hiệu Xe của năm 2016 tại Triển lãm ôtô Bắc Mỹ (NAIAS). Một tin vui khác là Honda cũng giành giải “Hãng sản xuất xe hơi đáng tin cậy nhất" tại châu Âu, mở ra một hướng đi tương đối tươi sáng cho thương hiệu xe Nhật.
Tại thị trường Mỹ, Civic và CR-V đang được Honda chuẩn bị ra mắt. Còn tại Châu Âu, 2 "chiến mã" của Honda sẽ là CR-V và HR-V, bên cạnh mẫu xe quan trọng nhất của hãng - Civic hatchback thế hệ mới sắp ra mắt tại Geneva tháng 3 tới đây. Hiện tại, CR-V và Accord có khả năng sẽ sử dụng chung động cơ tăng áp, dung tích 1,5 lít với Civic 2016.
Ngoài ra, Honda còn chuẩn bị cho Acura MDX lên dây chuyền sản xuất tại East Liberty, Ohio vào năm 2017. Quan trọng nhất, Honda đã vạch đường đi xa hơn bằng việc tập trung vào các dòng hybrid, plug-in hybrid, fuel cell và xe điện thuần túy. Thậm chí Honda còn cam kết trong năm 2030, 2/3 sản phẩm của mình sẽ là xe xanh.