Các mẫu xe hybrid càng ngày càng trở nên phổ biến trên thế giới, nhưng ít ai biết rằng vào thời điểm cách đây 10 năm, hãng Toyota đã gặp không ít khó khăn khi xây dựng chiếc Prius đầu tiên.
Trở về năm 1995, khi ấy hybrid là khái niệm khá mơ hồ và tương lai của chúng khiến nhiều người hoài nghi. Thậm chí, những kĩ sư của Toyota còn không thể khiến mẫu Prius đầu tiên di chuyển trong suốt 49 ngày.
Chủ tịch Takeshi Uchiyamada của Toyota cho biết: “Chúng tôi không biết mình đã sai chỗ nào, vì vậy chúng tôi đã ở lại cơ quan rất trễ mỗi ngày chỉ để tìm ra nguyên nhân. Cuối cùng thì chiếc xe đã di chuyển được, dù chỉ 500 mét!”
Phút chốc 20 năm trôi qua, và hãng xe Nhật thông báo rằng họ đã bán được hơn 8 triệu xe hybrid (bao gồm cả những mẫu plug-in) chỉ 10 tháng sau khi cột mốc 7 triệu xe đạt được.
Toyota tuyên bố 8 triệu chiếc xe này đã góp phần giảm đi 58 triệu tấn khí thải CO2 tính đến ngày 31/7. Hãng xe Nhật cũng cho rằng sản phẩm của họ đã giúp tiết kiệm khoảng 22 tỉ lít xăng so với các mẫu xe chạy bằng xăng có kích thước tương tự.
Kể từ khi ra mắt chiếc Prius đầu tiên vào năm 1997, Toyota đã từng bước mở rộng dòng sản phẩm hybrid của mình, từ mẫu compact
Yaris Hybrid đến mẫu RAV4 Hyrbid hầm hố. Toyota hiện đang bán 30 mẫu xe hybrid dân dụng và một mẫu plug-in hybrid tại hơn 90 thị trường trên thế giới.
Trong vòng 1 năm qua, Toyota đã tung ra một số mẫu hybrid mới bao gồm Esquire Hybrid (dành riêng cho thị trường Nhật Bản), Lexus RC300h và Sienta Hybrid.